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calzadas precolombinas |
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Guillermo Eladio Quirós Álvarez[1]
Después de un análisis del ambiente natural precolombino, se concluye que las calzadas representan el esfuerzo organizado de comunidades indígenas numerosas y bajo un orden cacical superior.
Se establece que la longitud de las calzadas referidas por varios autores alcanza 1745km±7%. Se analiza su distribución en el territorio de Costa Rica y se concluye que esta red vial tiene su nodo principal en las vecindades del Volcán Turrialba, el cual constituyó el paso de montaña obligado para los pobladores de las villas del Pacífico y el Caribe Norte, atravesando el Valle del Guarco hacia el Caribe Sur, a través de la depresión volcánica que desemboca en las llanuras del actual cantón de Turrialba.
Establecida la magnitud de la red de calzadas, se analiza el esfuerzo social a través de dos modelos tecnológicos de construcción, lo que resulta en la cuantificación de la mano de obra; y con ello, de los habitantes de la época –1,000.000 hab.- a través de un proceso inductivo.
After a pre-Columbian natural environmental analysis, I concluded the footpaths represent the organized effort from indigenous big communities under a caciquism superior order.
I establish the total length footpaths in 1745km±7%. Looking at the space distribution I concluded this network has a vial node around the Turrialba Volcano, which was the obligated mountain pass for the people from Pacific and North Caribbean villas, crossing the El GuarcoValley to the South Caribbean, using the volcanic depression until the Turrialba savanna.
I establish the footpaths magnitude and analyzed the social behavior using two technological models of constructions: Cutris and Guayabo. In this way I quantified the human labor effort and then, the total pre-Columbian people using an inductive method (~1,000.000 persons)
El diseño, las dimensiones y la tecnología de construcción de las calzadas en el Sitio Guayabo (Turrialba), son evidencia de que los amerindios disfrutaban de un nivel de desarrollo tecnológico superior al que se conoce. Varias consecuencias lógicas de derivan de esta infraestructura:
Calzadas de más de un metro de profundidad, diámetro decreciente de las piedras en el plano vertical desde 50-70cm. en la base hasta 10-15cm. en la superficie; constituyen un diseño que le dan además de solidez y larga vida a la calzada, la capacidad de soportar decenas de toneladas de peso por metro cuadrado. Una resistencia superior a la que requiere el paso ocasional de pocas personas.
Fig.1 Calzada de piedra en el Sitio Guayabo. Muestra peldaños, desagües, graduación vertical de
piedras, agregados y se notan las pendientes diseñadas para atenuar la erosión por escorrentía.
Su ancho entre 7 y 10m. refiere una expectativa de recibir sobre ella varios cientos o miles de personas simultáneamente. Por lo tanto el número total habitantes en aquellos valles y planicies era superior a los miles.
Su pendiente y altura sobre el terreno aledaño demuestra buenos conocimientos de ingeniería civil e hidráulica. Diseño que le ha permitido subsistir durante varios siglos en un ambiente tropical de alta precipitación y humedad, soportando el efecto desgastante de raíces, animales, caída de árboles y otros agentes erosivos.
Para un diseño y dirección de una obra similar, hoy día es preciso tener conocimiento en resistencia de materiales, mecánica, dinámica de fluidos, hidráulica de cuencas hidrográficas, cálculos de escorrentía y erosión, mecánica de suelos, mecánica de sólidos; así como llevar adelante cálculos de presión y transmisión de esfuerzos.
Estructuras precolombinas similares han captado la atención de arqueólogos norteamericanos, quienes a través de vuelos especializados con equipos de sensores remotos en el infrarrojo, han logrado develar algunas estructuras pequeñas (12km largo) alrededor del Volcán Arenal (Sheets, 2004), con base en diferencias térmicas emitidas por los tiestos y las piedras enterradas[2] (Este método de prospección puede emplearse en áreas geográficas que resulten de interés).
Con el devenir de su avance social hacia la organización aldeano cacical (300 años A.C. hasta 1500 años D.C., Corrales, 2002), las villas se organizaron bajo un gobierno local que impulsó el prestigio del cacique y su corte, así como obras físicas trascendentes que tuvieran significado para la mayoría de los habitantes y por medio de las cuales el pueblo percibiera beneficio social y personal. Con esta intención se distinguen tres tipos de construcciones que constituyen los pilares del desarrollo tecnológico alcanzado (Quirós, 2004,b):
Edificios
de madera, bejuco y palma. El aporte transcultural del norte de Colombia
es más fuerte al declinar la cultura Maya y tiene gran aceptación entre las
culturas de la Baja Mesoamérica, pues a diferencia
de su trato con las
culturas del norte, comparte con estas condiciones similares de ambiente[3]:
temperatura, precipitación, régimen de lluvias, entre otras variables
condicionantes para el desarrollo. Estas culturas tienen como rasgos
característicos para lo que nos ocupa, unidades de población dispersas,
excelencia en la construcción de viviendas de madera y paja incluyendo
grandes casas comunales (Ferrero, 2001), las cuales por su amplitud y
complejidad requerían de arquitectos para su diseño y construcción, así como
de obreros especializados en cortes y uniones entre los troncos, los cuales
alcanzaban 3.5m de diámetro[4]
; y que por tanto se pueden asimilar estructuralmente a columnas de 20
toneladas.
Acueductos. En términos tecnológicos esta obra deja ver elementos trascendentes:
a. El diseño de Guayabo indica conocimientos de hidráulica del tipo que se requirió para establecer los acueductos en los Andes por los Incas: mecánica de fluidos, presión hidráulica, mecánica clásica, entre otros. La tecnología empleada supera la requerida para el trazado de las calzadas.
b. El manejo de la piedra es exquisito, pues se hacen coincidir aristas, pesos y contrapesos, formas y diámetros. Esto demuestra que existían técnicos que conocían de la exfoliación de las rocas y que tenían las herramientas para lograr simetrías importantes.
Calzadas: a las cuales nos referiremos in extenso a continuación: este análisis busca una explicación racional del porqué existió esta infraestructura vial, qué dimensiones tenía y cuál era su importancia; con el propósito de establecer que la estatura tecnológica de los habitantes precolombinos en Costa Rica corresponde a un nivel de desarrollo superior.
Calzadas: ambiente vs desarrollo tecnológico
Varios autores coinciden en que los primeros costarricenses en particular; y en general muchos de los habitantes de Mesoamérica, no necesitaron de pirámides o edificios de piedra majestuosos para desarrollar sus culturas[5]. Que la explicación radica en las condiciones de su ambiente. En este análisis[6], incorporo algunos elementos ambiente-sociedad de nuestra región mesoamericana que son trascendentes y condicionan la cultura tecnológica de aquellos pueblos.
La exposición a sismos frecuentes[7], huracanes, erupciones y fenómenos de alta precipitación repentinos[8], no permitió la tranquilidad suficiente para formar megápolis y con ello las culturas no se dieron a la tarea de construir grandes monumentos. Esta misma situación ha prevalecido en el hombre moderno en países como Honduras, Nicaragua y Costa Rica, aunque hoy día se tenga un conocimiento mejor de las causas y probabilidad de ocurrencia de estos fenómenos naturales. Quintanilla y Badilla (2001) atribuyen a inundaciones sucesivas en períodos de varios años, el desarrollo de una cultura que aprendió a incorporar este fenómeno natural recurrente en el Valle del Diquís. Sheets (2004) propone que las poblaciones alrededor del Volcán Arenal después de cientos de años aprendieron a vivir en medio de las coladas de lava y erupciones, adaptando su modo de vida a esta situación natural. Las calzadas son entonces, una obra arquitectónica permanente la cual resiste por su naturaleza y diseño los fenómenos naturales adversos.
La topografía local establece 34 cuencas hidrográficas diferenciadas, 10 valles –algunos intermontanos- y 4 llanuras principales. Un número alto de ecosistemas, cada uno con su propio microclima, el cual da lugar a condiciones ambientales particulares que diferencian localidades geográficas relativamente cercanas. En una sociedad primitiva ligada a la realidad de la naturaleza que le rodeaba estas condiciones ambientales indujeron microculturas (para establecer una terminología congruente). Su ecosistema les brindaba seguridad y marcó una identidad microambiental manifiesta en su cerámica (Ferrero, 2001). Pero al crecer la población, aumentar su complejidad social e incorporar culturas de otras latitudes, el permanecer estáticos en su ecosistema les causaba aislamiento, monotonía y limitación a su cultura autóctona. Por ello en cierto momento de su desarrollo, emprendieron acciones como grupo social por medio de las cuales arribaron a mayores estratos culturales[9] que les impulsaron a niveles mayores de comunicación y comercio, entre otros. Las calzadas fueron un medio tecnológico para lograrlo.
Quesada (1980) describe con amplitud la feria de Nicoya en el siglo XVI, en una ciudad de 10.000 habitantes cercanos al cacique. Aquí se describe una tradición milenaria de comercio y relación entre villas, que incluía pobladores de su misma raza, así como de tribus y villas lejanas, las cuales acudían a intercambiar productos en un comercio de carácter regional. Se manejaban unos 380 artículos, desde moluscos del Pacífico hasta tejidos de algodón, carne salada de animales y herramientas. Las ferias constituían no solo un lugar de intercambio comercial, si no, también cultural, político y religioso.
Sheets (2004) destaca la feria como una institución social y de comercio entre villas. Por tanto resulta razonable suponer que esta sociedad tenía tiempo suficiente para fiestas y reuniones extravillas, para lo cual se preparaban como única actividad de comercio y diversión comunitaria que trascendía sus fronteras a través de las calzadas[10]. Estas fueron en ese entorno el vehículo que facilitó el encuentro.
En aquella época la tracción para arrastrar objetos grandes dependía exclusivamente de la fuerza humana. Y aunque manejaron el círculo y la esfera en su arquitectura y pintura, no usaron la rueda. Por lo tanto la calzada se vuelve un medio tecnológico para poder llevar a grandes distancias piedras para acueductos, bases de edificios, estatuas; así como troncos que utilizaron en la construcción de sus grandes edificios (Quesada, 1980).
Ambientes tropicales de alta diversidad biológica son de reducida sostenibilidad, al compararlos con ambientes más estables de media latitud. Si se practica sobre estos prácticas agrícolas con poca variedad de especies, prodigan las plagas, la degeneración biológica y el agotamiento del suelo[11], lo cual provocó la desaparición de una cultura que no migró oportunamente a nuevos territorios sobre suelo hondureño y guatemalteco (mayas). Esta experiencia, conocida en el período aldeano cacical (Corrales, 2002) por nuestras culturas tropicales mesoamericanas, influyó para desarrollar obras civiles que garantizaran la movilidad oportuna de sembradíos y cosechas.
Conceptos religiosos traídos desde Colombia promulgaban un gran respeto a la Madre Naturaleza (pacha mama) y deben haber inducido una conducta racional-ambiental, la cual impulsó el equilibrio hombre-naturaleza. En tal sentido, llevar a cabo actividades que dañen el ambiente de forma permanente, tal como grandes ciudades y su infraestructura, era una afrenta a los dioses. No así las calzadas, vínculo con villas cercanas de bajo impacto ambiental.
Para culminar este concepto refiero una cita trascendente (Quesada 1980: 212, 215): podemos decir que las características ecológicas condicionan una técnica arquitectónica propia, resistente a las inclemencias del tiempo, con adecuado equilibrio térmico y fácilmente renovables. El ecodesarrollo del complejo en cuestión[12] recreó su mundo social, económico y político y lo condicionó a sus propias creaciones e invenciones, al tiempo que refinó la herencia cultural que traía de su patria nativa[13]....
Calzadas: ambiente vs cultura personal
El ser humano con sus vivencias, creencias, actitudes y sentimientos, es la base en que descansa la cultura y el ser de una sociedad. Por ello si indagamos esta realidad, podríamos entender su comportamiento social y con ello su tecnología.
- olvidemos el neón de las ciudades, el ruido de los autos y de la pantalla de la televisión. Situémonos en aquel contexto prístino, prestemos atención al murmullo del río, al canto del yigüirro y a la luz de la luna sobre el bosque... así encontramos a un hombre y a una mujer en un ecosistema donde....-:
Las condiciones ambientales durante el día son tan favorables que no limitan la actividad humana. La variación estacional de temperatura alcanza 4°C, variación menor que la existente entre el día y la noche de 8°C. Por ello cosechaban sus alimentos frescos cada día sin necesidad de almacenarlos: yuca, pejibaye, tiquizque, maíz, frijoles, pescado, armadillo, paloma; pues el clima es tan benévolo que sabido es mañana no hará ni frío ni calor; y si llueve por la tarde la mañana estará pletórica de sol.
La densa red hídrica proveía agua suficiente todo el año. No hacían falta acueductos u obras de ingeniería imponentes para tener el agua en las ciudades. Por el contrario las ciudades estaban a la orilla del río. La sequía era relativa pues siempre los ríos mantenían un caudal mínimo.
Ríos, riachuelos y las extensas playas propias de un istmo de tan solo 200km de ancho, permitían un contacto diario con el agua cristalina, la cual invitaba a refrescarse varias veces al día y a hacer del río lugar de reunión diario[14].
En un clima cuya temperatura oscila entre 18°C y 30°C no es preciso arroparse. Por ello el vestido no debió ser importante entre el común de las gentes y no representó una barrera para una comunicación abierta entre personas.
Así el ecosistema y las condiciones ambientales favorecen la necesidad del individuo por intercambiar productos, conocer el mundo exterior, obtener ventajas para su familia, disfrutar el ambiente que no impone limitaciones. Por ello la calzada surge como la obra monumental de ingeniería del indígena, la cual le permite al individuo comunicarse desde su microcultura y microambiente hacia el exterior. Esta se convierte en un medio tecnológico que le permite trascender su entorno, lograr una visión cosmopolita del mundo que le rodea y con ello, acrecentar su cultura. Como resultado siglos después coinciden investigadores en establecer la mezcla de culturas indígenas como un elemento común en nuestro territorio.
Calzadas: descripción de la obra
Existen varias referencias a la red vial precolombina.
¨ Quesada (1980) describe un complejo residencial de 85ha debidamente entrelazado en su red vial con los principales centros culturales de la época. A saber: la zona de volcanes en la Cordillera Volcánica Central, el Lago de Nicaragua que los lleva a las culturas aledañas a los volcanes en su interior (especialmente Solentiname, citado por Vásquez de Coronado) y el río San Juan, puerta de entrada a las culturas del mar Caribe.
¨ Stone (1966:22, citada por Quesada, 1980:194) identifica varias calzadas que tienen hasta 7 metros de ancho, enterradas un metro o más, con bordes del mismo material.
¨ Ibarra (2003:43) dibuja la red vial precolombina e incorpora el detalle establecido por Stone y Quesada.
¨ Sheets (2004) describe algunas calzadas en la región del Volcán Arenal.
El Cuadro 1 resume y cuantifica la información precedente.
Cuadro 1
Principales calzadas referidas históricamente
(*)La longitud se calculó con base a un trazado hecho sobre el Mapa 7 de Ibarra (2003) debidamente ampliado, incorporando el factor de sinuosidad indicado. Este expresa una adición por variaciones en la vertical. El valor obtenido se considera una medición por efecto más que por exceso.
Como resultado se obtiene un total de 1745km±7% de calzadas conocidas, así como una distribución geográfica inhomogénea, con énfasis en el Caribe Central y en los alrededores del Valle del Guarco y de los volcanes Turrialba e Irazú..
La distribución espacial de las calzadas permite concluir su intención por unir las bases de los volcanes. Estos constituyen nodos viales y sin duda, lugares importantes para los pueblos indígenas.
Alrededor del Volcán Turrialba se halla la mayor concentración de calzadas, lo cual indica una gran actividad humana en la región. De hecho dentro de la logística del transporte precolombino, constituye el centro de comunicación vial y posiblemente la vía obligada para el intercambio comercial con los pueblos caribeños, colombianos y mexicanos.
Calzadas: el recurso humano
Construir esta red vial requería de un recurso humano cuantioso y calificado. Por ello es preciso cualificar la mano de obra disponible con base en una planificación vial detallada, la cual incluya la lógica metodológica, la capacidad humana del hombre del siglo XV y la tecnología de la época.
Dado lo especializado del tema, en el ANEXO 1 se presenta este cálculo utilizando dos modelos de calzada referidos por varios autores y que representan alternativas diferentes de desarrollo tecnológico, pues los diseños y materiales utilizados difieren entre si. A saber: Cutris y Guayabo.
Para construir una red vial con la tecnología de la época, los obreros requerían un mínimo de 5 años en cada villa promedio. Se puede suponer razonable la estimación, pues cada camino requiere además de constante mantenimiento por los mismos obreros, considerando su construcción rústica.
Del análisis hecho, resulta que para construir una obra de ingeniería como esta en un tiempo razonable, la cantidad de obreros es del orden de tres mil y seis mil respectivamente.
Quirós (2004) propone que en Costa Rica Precolombina existían 54 villas indígenas, lo cual indica que cada villa tenía un espacio vital de unos 945km2. O sea, su microcultura se desarrollaba en un ecosistema de unos 31 km. de diámetro.
Por otro lado, si se calcula del total de los 1745km de calzadas cuanto corresponde a cada villa, el cociente da 32km, una cifra que termina de armonizar el panorama expuesto.
No obstante, una red de calzadas razonable para un cacicazgo bien desarrollado como el Guarco, Garabito, Boruca, Turucaca o Nicoya; debiera tener una extensión de unos 100 km, lo cual equivale a la medida de la periferia del ecosistema promedio. Este esfuerzo humano les permitía contar con una red vecinal de caminos para fomentar el comercio y la visita a otras villas, así como acceso a lugares sagrados y áreas productivas de agricultura.
Los modelos tecnológicos analizados para la construcción de calzadas, establecen requerimientos de mano de obra diferentes. Un análisis de los criterios e información sobre la ocupación social en las villas, expresados por autores como Quesada (1980), Ferrero (2001) y Sheets (2004), permite razonablemente establecer que el 15% de la población corresponde al sector productivo de los constructores, lo cual a su vez permite cuantificar la población total y la de otros sectores sociales, según su importancia y función social. Esto es, a través de un proceso de inducción matemático si se conoce una parte pequeña de la estructura social, se puede calcular la restante. El Cuadro 2 presenta el análisis socio-numérico.
Cuadro 2.
Modelo de distribución de funciones sociales en una villa indígena,
de acuerdo a su capacidad para el desarrollo de obras civiles.
Si se compara el resultado anterior con el trabajo de Quirós (2004), se encuentra el mismo número total de habitantes obtenido por otro método diferente. Por lo tanto se puede concluir que el modelo Cutris de construir calzadas estaba más al alcance de los pobladores precolombinos, pues armoniza con los habitantes disponibles.
En contraposición, el llevar a cabo las mismas calzadas pero bajo el modelo tecnológico Guayabo, equivaldría a desatender funciones básicas de la villa; y con ello poner en peligro el equilibrio social. Salvo que intervengan procesos de esclavitud que hubiesen proporcionado mano de obra abundante. Por tal motivo se puede concluir que la tecnología Guayabo se aplicó solo a calzadas principales de acceso a los poblados, o en caminos correspondientes a pueblos numerosos o fuertes militarmente.
Desde otra perspectiva, si se acude al criterio de otros autores que proponen niveles menores de población amerindígena, se obtienen resultados interesantes. Veamos:
Cuadro 3.
Población precolombina según varios autores
y su correlación con la capacidad tecnológica para la construcción de calzadas.
