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Los reyes o caciques amerindios
Cuando los conquistadores españoles invadieron el territorio que hoy es Costa Rica, encontraron que los aborígenes poseían una organización socio-política de alto desarrollo. A este gobierno autóctono se le llamó posteriormente cacicazgo, los cuales se caracterizan por estratificaciones entre los productores de alimentos; los artesanos especializados y la dirigencia religiosa y política.
Ni los reyes, ni sus reinos aborígenes vivieron aislados. Sus vínculos
con otros grupos americanos del norte y del sur, con los que se relacionaron política,
económica y socialmente, están ampliamente documentados. Se conocen las rutas
terrestres y de navegación que usaron en el pasado. Algunos de estos trayectos
forman los basamentos de las actuales vías de comunicación de Centro América.
La figura predominante de este sistema de gobierno era el cacique (voz Caribe) o Brupa en lengua Bribri. Provenientes de los clanes Brupawak o linaje de los gobernantes.
Los Brupa eran monarcas predominantemente guerreros. Se rodeaban de cuatro esposas, quienes a su vez eran sus asistentes personales. En los combates siempre se encontraban a la cabeza de sus militares, pues los reyes talamanqueños siempre provenían de los clanes guerreros.
Los Brupa nacidos
en el clan Sarkwak, podían además ser interpretes (bikri) entre el sumo
sacerdote (Usekör) y el pueblo (Krepa) esta clase de reyes eran figuras
sacrosantas que jugaban un importante papel sacerdotal.
El contacto con los Brupa era restringido, se le pagaba tributo y eran los redistribuidores de bienes, organizaban el comercio y la guerra. Ordenaban la realizacion de trabajos comunales tales como: la edificación de grandes palenques, la construcción de caminos, alcantarillados, sistemas de riego, puentes, etc.
La primordial función de los Brupa, fue la de encabezar las actividades productivas, así mismo redistribuir a las diferentes aldeas de su reino los tributos excedentes recaudados por los jefes de cada clan. (Kyowak)
Ellos
impartían la justicia y solucionaban los conflictos originados dentro de su señorío.
En territorio costarricense se han identificado trece cacicazgos: Aserri; Boruca; Coto; Garabito; Currirabá; Guarco; Pacaca; Quepó; Suerre; Talamanca; Tariaca; Pococí y Votos.
Los nombres de
los reyes de esos dominios sobreviven en las páginas de nuestra historia.
Mencionados ya por su resistencia a los conquistadores, ya por sus riquezas y
esplendores o ya por su sabiduría.
Sin embargo el
poder de las majestades, no era ilimitado pues ninguno de ellos estuvo nunca por
encima del comando supremo de el gran chaman (Usekör).
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® Siböwak
